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Podemos encontrar GABA (ácido gamma-aminobutírico) en una serie de complementos alimenticios. Este componente químico cumple un papel fundamental en el sistema nervioso. Su función principal es actuar como un neurotransmisor inhibidor en el cerebro, lo que significa que tiende a reducir la actividad neuronal en lugar de excitarla.
El organismo lo genera de manera natural a partir de otros compuestos, pero también lo podemos encontrar en algunos complementos alimenticios que actúan como relajantes.
¿Qué es el GABA y los neurotransmisores?
El cerebro es un órgano sorprendente no sólo por el número de neuronas que acoge, alrededor de 85.000 millones, sino por la enorme cantidad de conexiones que estas tienen. Se calcula que tan sólo una neurona, puede llegar a tener hasta … ¡50.000 conexiones!
Para hacernos una idea, los mejores ordenadores dedicados a IA pueden disponer de miles de millones de transistores, pero es imposible hacerlos conectarse con más de una docena de entre ellos. Por eso, aunque pueden ser más eficaces en clasificar, ordenar y analizar datos, están a años luz de poder imitar toda la complejidad que encierra una mente humana.
Pues bien, los neurotransmisores son las sustancias químicas que desempeñan un papel fundamental en la comunicación entre las neuronas, en el sistema nervioso. Estas sustancias permiten la transmisión de señales eléctricas y químicas a lo largo de las sinapsis, que son las conexiones entre las neuronas y otros tipos de células, como las células musculares o glandulares.
Resulta interesante saber, que la presencia de determinados neurotransmisores facilita ciertos estados de ánimo. Por ejemplo, las famosas dopamina o las endorfinas, que favorecen un buen estado emocional. O en el caso del GABA, que tiene a calmar la actividad mental excesiva y la sensación de estrés.
GABA propiedades
Hemos visto que el ácido gamma-aminobutírico es un inhibidor de la actividad neuronal. Veamos ahora a repasar con más detalle cuáles son sus propiedades o funciones en el organismo.
- Inhibición neuronal. Es importante para mantener un equilibrio en la actividad neuronal en el cerebro. Cuando el GABA se une a los receptores en las neuronas postsinápticas (las que reciben una pequeña descarga eléctrica y de información de sus compañeras), tiene un efecto inhibitorio. Esto significa que reduce la probabilidad de que la neurona postsináptica se active y genere un impulso nervioso. Es pues un mecanismo esencial para evitar la sobreexcitación neuronal y mantener la estabilidad en el sistema nervioso.
- Regulación del estado de ánimo. Desempeña un papel importante en la regulación del estado de ánimo. Niveles adecuados de GABA pueden ayudar a reducir la ansiedad y el estrés, ya que su efecto inhibitorio puede disminuir la actividad neuronal asociada con estas respuestas emocionales.
- Control de la actividad motora. También está involucrado en la regulación de la actividad motora y muscular. La inhibición neuronal inducida por GABA puede ayudar a prevenir la hiperactividad muscular y mantener el control de los movimientos.
- Reducción de la actividad de las convulsiones. El GABA es un instrumento objetivo importante en el tratamiento de trastornos convulsivos, como la epilepsia. Aumentar los niveles de GABA en el cerebro puede ayudar a prevenir la actividad neuronal anormal que desencadena las convulsiones.
- Mejora del sueño. Este neurotransmisor está relacionado con la regulación del ciclo de sueño-vigilia. Suplementos de GABA o medicamentos que afectan los receptores de GABA a menudo se utilizan para promover el sueño y tratar el insomnio.
En resumen, GABA es un neurotransmisor inhibidor esencial que desempeña un papel clave en la regulación de la actividad neuronal, el estado de ánimo, la actividad muscular y otros procesos fisiológicos. Mantener un equilibrio adecuado de GABA en el cerebro es fundamental para el funcionamiento normal del sistema nervioso y el bienestar general.
Complementos de GABA
El ácido GABA se segrega de forma natural en el organismo, así que en principio no se necesita reforzar. La regulación de los niveles de GABA es un proceso complejo y multifactorial. La insuficiencia de GABA es poco frecuente pero puede existir. En este caso puede ser causada por diversos factores, incluyendo factores genéticos, problemas metabólicos, lesiones cerebrales, trastornos neurológicos y de otros tipos.
Se pueden encontrar en el mercado complementos alimenticios con GABA. Pero es importante destacar que el GABA en estos complementos no cruza fácilmente la barrera hematoencefálica, una barrera que protege al cerebro de la mayoría de las sustancias químicas en la sangre. Esto significa que la administración de GABA oralmente puede no tener un efecto directo sobre el cerebro, ya que es posible que no llegue a las neuronas en cantidades significativas.
Sin embargo, algunos estudios sugieren que estos complementos pueden tener efectos leves en la relajación y el bienestar, aunque la evidencia científica es limitada y contradictoria.
Hay que tener en cuenta que la regulación de los complementos alimenticios es menos estricta en comparación con los medicamentos recetados, por lo que la calidad y la eficacia de los productos pueden variar. Si estás considerando tomar un complemento de GABA o cualquier otro suplemento alimenticio, es recomendable que consultes a un médico antes de comenzar su uso, especialmente si estás tomando otros medicamentos o tienes condiciones médicas preexistentes.
Además, ten en cuenta que una dieta equilibrada y saludable, el ejercicio regular y la gestión del estrés adecuada son factores clave para mantener un sistema nervioso saludable y una buena calidad de vida en general. Antes de recurrir a complementos, considera adoptar un enfoque integral para promover tu bienestar.
