¿Cómo afecta la hipertensión arterial al sueño?

La hipertensión arterial es una enfermedad crónica que afecta a un gran porcentaje de la población mundial. Sus consecuencias son diversas y pueden afectar a varios aspectos de la salud.  Uno de los efectos menos conocidos de la hipertensión es su impacto en el sueño. Numerosos estudios han demostrado que las personas con hipertensión arterial tienen una mayor probabilidad de experimentar trastornos del sueño, como el insomnio y la apnea del sueño. Asimismo, la falta de un sueño reparador puede agravar los problemas de presión arterial, creando un círculo vicioso de difícil solución.

¿Qué es la hipertensión arterial?

La hipertensión arterial es una condición en la que la presión arterial en las arterias se encuentra constantemente elevada. En esta situación, la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias es consistentemente demasiado alta. Se considera que una presión arterial por encima de 140/90 mmHg indica hipertensión.

Debido a esto, el corazón tiene que trabajar más para bombear la sangre a través de los vasos sanguíneos, lo que puede causar daño en los órganos vitales, como el corazón, los riñones y el cerebro.

Un problema con la hipertensión es que es una enfermedad crónica que no suele presentar síntomas, por lo que es conocida como «el asesino silencioso».

Hay que tener presente que la hipertensión es una afección muy común. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 1,13 mil millones de personas en el mundo tienen hipertensión. De ahí la importancia de establecer medidas para prevenir la hipertensión.

Efectos de la hipertensión en el sueño

Además de afectar directamente al sistema cardiovascular, la hipertensión también puede tener un impacto en otros aspectos de la salud, como los trastornos del sueño. De hecho, las personas con hipertensión pueden experimentar problemas para dormir debido a razones como apnea del sueño, insomnio y las interrupciones en el ciclo de sueño profundo. Estos trastornos del sueño pueden agravar la hipertensión y desencadenar complicaciones adicionales.

La apnea del sueño es uno de los trastornos del sueño más comunes asociados con la hipertensión. La apnea obstructiva del sueño ocurre cuando la vía respiratoria se bloquea repetidamente durante el sueño, causando interrupciones en la respiración. Estudios han demostrado que hasta un 50% de las personas con apnea del sueño tienen hipertensión.

Además, la hipertensión puede contribuir al insomnio, una condición donde las personas tienen dificultad para quedarse dormidas o mantenerse dormidas. Las fluctuaciones en los niveles de presión arterial durante la noche pueden causar despertares frecuentes.

Por último, cabe destacar que la hipertensión se relaciona también con las interrupciones en el ciclo de sueño profundo. La presión arterial alta puede afectar las fases del sueño, reduciendo el tiempo que pasamos en sueño profundo, esencial para la restauración del cuerpo y la mente.

Estudios

Varios han encontrado una correlación significativa entre la hipertensión y trastornos del sueño, especialmente la apnea del sueño.

Por ejemplo, un estudio transversal realizado con el objetivo de establecer la relación existente entre los trastornos del sueño y la hipertensión arterial encontró que en el 81,07% de los pacientes con trastornos del sueño estudiado, el insomnio y el ronquido resultaron los trastornos más frecuentes. Además, un tercio de los pacientes refirió síntomas subjetivos de apnea obstructiva del sueño. Es más, la mitad de los pacientes ingerían psicofármacos para dormir. Los autores destacan la importancia del sueño en la calidad de vida y su relación con la hipertensión arterial y sugieren que el tratamiento de los trastornos del sueño podría mejorar las cifras de presión arterial en pacientes hipertensos.

Implicaciones para la salud a largo plazo

Como hemos visto, la hipertensión arterial y los trastornos del sueño son dos condiciones de salud que están estrechamente relacionadas y que pueden tener serias implicaciones para la salud a largo plazo. La combinación de estas dos condiciones puede tener efectos negativos acumulativos en el organismo, aumentando el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, obesidad y deterioro cognitivo.

Las personas con hipertensión arterial tienen más probabilidades de experimentar trastornos del sueño, como la apnea del sueño, que a su vez pueden empeorar los problemas cardiovasculares asociados con la hipertensión. Además, la falta crónica de sueño y la mala calidad del sueño pueden contribuir al desarrollo de la obesidad y la resistencia a la insulina, aumentando aún más el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Por tanto, es importante abordar tanto la hipertensión arterial como los trastornos del sueño de manera integral, buscando un enfoque multidisciplinario que incluya cambios en el estilo de vida, medicamentos y terapias específicas para mejorar la calidad del sueño y controlar la presión arterial.