Una conversación con el Dr. Juan Carlos Meneu Díaz: reflexiones acerca de su trayectoria y sus opiniones sobre el futuro del sector

Juan Carlos Meneu Díaz se ha consolidado como una figura destacada en el ámbito de la cirugía y la medicina oncológica en España. Recibió el Premio Nacional de Medicina 2021 en la categoría de Cirugía General y del Aparato Digestivo. Con una sólida formación académica y profesional, el Doctor Meneu ha dedicado su carrera al tratamiento del cáncer digestivo y al desarrollo de programas de trasplante de órganos abdominales. En la conversación, se explorarán aspectos tanto de su trayectoria como de sus opiniones sobre el presente y futuro del ámbito médico.

Doctor Juan Carlos Meneu Díaz, cuéntenos un poco sobre cómo inició su camino en la medicina

Todo comenzó en la Universidad Complutense de Madrid entre 1986 y 1992, donde consolidé mi vocación por la medicina y, en concreto, por la cirugía. El papel que jugó la cirugía en la curación de la enfermedad de mi madre, en aquellos años, sin duda me  impulsó a iniciar este camino.

Después de ganar experiencia en España, tuve la oportunidad de completar mis estudios en instituciones de renombre en los Estados Unidos, como el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center y el Jackson Memorial Hospital.

Aunque somos cirujanos generales y del aparato digestivo, con el amplio abanico de patologías que ello conlleva y afecta a nuestra práctica diaria (hernias inguinales, hernias de hiato, proctología, cirugía endocrina), nuestras áreas de capacitación específica (especialidades) se relacionan con el tratamiento del cáncer del aparato digestivo (estómago, esófago, colon, intestino delgado, páncreas, hígado, vías biliares, cirugía del cáncer y trasplante de órganos). En todos estos años de experiencia, siempre he creído, y así me lo han enseñado mis maestros, que además de un sólido conocimiento técnico, el desarrollo de habilidades de comunicación y empatía es esencial para brindar una atención de calidad a los pacientes.

Mirando hacia atrás en su amplia carrera, ¿qué logros considera que han sido los más significativos?

A lo largo de mi trayectoria, he tenido el privilegio de vivir muchos momentos memorables que han dejado huella en mi vida profesional, siempre junto a excepcionales colegas y equipos. Me resulta complicado elegir uno en particular. Y, en cualquier caso, cualquier logro ha sido siempre el resultado de un esfuerzo en equipo, inevitablemente.

Diría que, en el área de trasplantes, me siento especialmente orgulloso de nuestra humilde contribución al trasplante de intestino en adultos, el trasplante hepático con donante vivo, la donación en asistolia y el trasplante de páncreas.

En cuanto a la cirugía oncológica, hemos promovido el enfoque multidisciplinario, hemos aportado al desarrollo de la citorreducción y de la quimioterapia intraperitoneal (HIPEC). También hemos trabajado en la ampliación de técnicas de mínima invasión, incluyendo la cirugía robótica, el TAMIS, el V-NOTES, así como en protocolos para mejorar la recuperación postoperatoria y la optimización preoperatoria (programas de rehabilitación quirúrgica).

Actualmente, usted lidera importantes instituciones médicas. Doctor Meneu Díaz, ¿qué comentarios puede ofrecernos sobre el papel de la investigación y la docencia en su práctica diaria?

En efecto, desarrollo mi actividad (con enorme orgullo y sintiéndome privilegiado por la oportunidad) como Jefe del Servicio de Cirugía General y Aparato Digestivo en el Hospital Universitario Ruber Juan Bravo. Asimismo también soy Director Médico de Oncocir, del que, junto a la Dra. Arantxa Moreno, soy cofundador. Adicionalmente, en mis responsabilidades académicas como Catedrático de Cirugía en la Universidad Europea de Madrid, participo en la enseñanza del Grado de Medicina, en el grupo de investigación multidisciplinar IMAN, en la gestión de la Cátedra CIMO (Cátedra de Investigación Médica Oncocir) y en la gestión del Máster de Cirugía Oncológica. Siendo conscientes de que la docencia es una tarea de responsabilidad crucial para preparar a las nuevas generaciones en los retos futuros.

La integración de la medicina asistencial con la investigación y con la docencia es fundamental y enriquecedora. Repito con frecuencia a nuestros alumnos de Medicina y a los cirujanos en formación que rotan con nosotros, que no se trata solo de aplicar técnicas avanzadas, sino de entender que las necesidades del paciente deben guiar nuestro trabajo diario.

En cuanto a los retos actuales del sector salud, ¿cuáles considera los más apremiantes?

Uno de los desafíos más grandes es la incorporación de la cirugía robótica y otras innovaciones tecnológicas. Creo firmemente que estas herramientas deben usarse para mejorar la atención al paciente y no al revés. Me preocupa el potencial uso excesivo de estas tecnologías sin una adecuada estructura ética y formativa.

En mi opinión, otro reto del sector es fomentar la colaboración entre las distintas especialidades. Por mi parte, siempre he apostado por la colaboración interdisciplinaria. Desde que fundé Oncocir junto a mi esposa, la doctora Arantxa Moreno, hemos promovido un enfoque colaborativo genuino basado en la confianza profesional. Esta forma de trabajar enriquece la atención que se le da a los pacientes; finalmente, el objetivo es lograr lo mejor para ellos y su pronta mejoría.

Ahora voy a pedirle una reflexión, Dr. Juan Carlos Meneu Díaz, ¿podría compartir sus opiniones sobre lo que nos depara el futuro de la medicina?

Soy optimista pero también cauto con mis opiniones. Nos enfrentamos a grandes desafíos como la adaptación a las innovaciones recientes y la creciente demanda de atención personalizada. Sin embargo, debemos prestar atención tanto a los avances técnicos como a los cambios sociales y económicos que impactan la salud pública. Insisto en que, pese a los obstáculos, el bienestar del paciente debe ser la prioridad.

Finalmente, dado el valor de sus opiniones, Doctor Meneu, ¿qué mensaje quisiera compartir con los futuros profesionales del sector?

Que adopten un enfoque que combine lo técnico con lo humano. La medicina es una carrera desafiante y gratificante, y debemos siempre buscar el equilibrio entre el conocimiento técnico y las habilidades humanas. Mi experiencia me ha mostrado que ese equilibrio es clave para ofrecer una atención de calidad y centrada en el paciente. Es importante el nunca perder la capacidad de comunicarse y entender a nuestros pacientes.

Al concluir la conversación, el Dr. Juan Carlos Meneu enfatiza en sus opiniones que, a pesar de los obstáculos y logros, el bienestar del paciente debe siempre ser la prioridad. Según comenta, “la medicina no es solo ciencia; es también, en cierta medida un arte centrado en la persona, y debemos sustanciar todos los aspectos”. Sus reflexiones invitan a adoptar un enfoque que combine lo técnico con lo humano, ofreciendo así una valiosa perspectiva para los profesionales del sector.