Tabla de contenido
El aceite de ravintsara procede de Madagascar, la gigantesca isla del sureste africano con una cultura mixta de origen africano y asiático. En la lengua malgache, la más extendida localmente, ravintsara quiere decir hoja sana u hoja buena, y es que desde hace siglos se utiliza sus extractos por los nativos de manera medicinal. También es posible que hayas leído el nombre científico de esta especie arbórea, el Cinnamomum camphora, que puede alcanzar más de 15 metros de altura con su bella copa de hojas perennes
Vamos por tanto a repasar las propiedades de este aceite, su uso en la aromaterapia y a contar algunas curiosidades sobre su origen.
También veremos su uso, recordando que se desaconseja su uso en mujeres embarazadas y en niños.
¿Qué es el aceite esencial de ravintsara?
En el mundo del bienestar existen varios tipos de aceites procedentes de plantas. Los aceites vírgenes, los aceites destilados y los aceites esenciales son productos diferentes con características y métodos de producción distintos.
- Aceites vírgenes. Se obtienen mediante procesos mecánicos de extracción, como la presión o la centrifugación, a partir de semillas, frutos o nueces. Se usa especialmente en alimentación ya que conserva el sabor, el aroma y los nutrientes naturales de la materia prima.
- Aceites destilados. Se obtienen mediante un proceso de destilación, que implica la extracción de los componentes volátiles de la planta mediante vapor de agua. Se realiza calentando la materia prima y recogiendo los vapores que se producen, para luego condensarlos y obtener el aceite esencial. Estos aceites destilados pueden contener diferentes componentes aromáticos y terapéuticos de la planta de la que se extraen. Se utilizan ampliamente en la aromaterapia, la cosmética y la perfumería.
- Aceites esenciales. Son aceites altamente concentrados que se extraen de las plantas mediante métodos de destilación, por presión en frío o por extracción con solventes. Estos aceites contienen los compuestos volátiles y aromáticos de la planta, que le confieren sus propiedades distintivas, como su aroma y potencial terapéutico. Al estar altamente concentrados deben utilizarse en pequeñas dosis y con precaución. Se usan en aromaterapia, masajes, productos de cuidado personal y limpieza del hogar, entre otros.
La mayoría de los aceites de ravintsara que podemos encontrar en las tiendas son aceites esenciales que se obtienen a partir de hojas del árbol. Como hemos visto, esto implica que tan solo unas pocas gotas de producto son suficientes para obtener sus beneficios y no debemos sobrepasar esos límites para evitar una intoxicación.
Se suele vender en pequeños botes de 5, 10 o más mililitros con un cuentagotas, para poder mezclar en pequeñas cantidades. Su precio oscila entre los 7€ y 20 € según el tamaño y que sea de tipo convencional o ecológico.
Ravintsara propiedades
Las propiedades asociadas a este aceite esencial son varias. Es importante saber que se basan en experiencias de medicina tradicional, sin un soporte científico suficientemente sólido, como luego veremos.
- El aceite esencial de Ravintsara se ha utilizado tradicionalmente por sus propiedades antivirales.
- Estimulante del sistema inmunológico. Se cree que la Ravintsara tiene propiedades inmunoestimulantes.
- Expectorante y descongestionante. De manera similar al aceite de eucalipto goza de capacidad para aliviar la congestión nasal y la tos. Puede ayudar a despejar las vías respiratorias y promover la respiración más fluida.
- Analgésico. El aceite esencial de Ravintsara puede tener propiedades analgésicas suaves, lo que significa que puede ayudar a aliviar el dolor muscular y articular.
- Calmante y relajante. Aunque también puede tener efectos estimulantes, la Ravintsara puede proporcionar un efecto calmante y relajante cuando se utiliza en aromaterapia. Puede ayudar a reducir el estrés y promover la relajación.
- Antifúngico. Se cree que el aceite esencial de Ravintsara puede tener propiedades antifúngicas, lo que significa que puede ayudar a combatir infecciones causadas por hongos.
Evidencia científica
Hay que decir que, a pesar de las aplicaciones de este aceite, no está considerado como medicamento por la Agencia Española de Medicamentos, CIMA-AEMPS, ni a nivel europea. Así que hay que catalogarlo dentro de los productos cosméticos, de cuidado personal o como complemento alimentario.
Existen algunos estudios que avalan propiedades de la ravintsara, pero son todavía escasos y poco determinantes. Y además suelen estar vinculados a laboratorios o centros comerciales, así que adolecen de imparcialidad.
La mayoría de la investigación se ha centrado en los componentes individuales del aceite esencial de Ravintsara, como el cineol y el linalool, en lugar de estudiar específicamente la planta en su conjunto. Por ejemplo, algunos estudios demuestran que el cineol, tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, que mejoran la respuesta inmunológica del cuerpo humano.
Contraindicaciones
En grandes cantidades, el aceite de ravintsara, al igual que otros aceites esenciales puede causar irritación gastrointestinal, náuseas y otras molestias digestivas.
Otras posibles reacciones tienen que ver con la aparición de mareos, confusión y hasta convulsiones. Igualmente, grave es una reacción que dificulta la respiración.
Por eso insistimos en el consumo moderado según las indicaciones del producto, así como parar su consumo si se observa cualquier reacción extraña del organismo.
Uso en aromaterapia
La aromaterapia es una de las prácticas que se ha hecho más popular en los últimos años. Aunque no existe evidencia científica, occidente se ha inspirado de usos orientales para aplicar determinados aceites en el organismo. Ya sea por inhalación o en mezclas para masajes, el aceite de ravintsara es uno de los más populares.
También existen concentrados que se mezclan en agua para ser ingeridos y que pueden ser consumidos en el hogar. En este caso recomendamos leerse las instrucciones y recordar que no debe usarse por niños ni mujeres embarazadas. Que no sirve como medicamento y que se debe limitar la cantidad a la recomendación del fabricante.
Ravintsara origen
La mayoría de los aceites esenciales que se usan en el mundo de la cosmética y los cuidados personales proceden de los bosques tropicales y subtropicales de África, Latinoamérica y Asia. No es casualidad, allí donde la biodiversidad es mayor, es decir, donde hay mayor variedad de plantas, es donde los investigadores han encontrado concentrados con propiedades más variadas.
En el caso del árbol llamado ravintsara, o también alcanforero de Madagascar, tiene su origen precisamente en la gigantesca isla de la costa africana en el Índico. En realidad, como muchas especies autóctonas, fue introducido del exterior, en este caso de las costas asiáticas en el siglo XVI por colonos portugueses. Pero su adaptación ha sido tan exitosa que definitivamente se asocia con esta famosa isla.
Después de varias invasiones portuguesas e inglesas, fueron definitivamente los franceses quienes se instalaron en sus zonas costeras. Y esto fue definitivo para los primeros usos de esta planta. Y es que la industria cosmética y medicinal francesa fue pionera en investigar usos terapéuticos.
Antoine Baumé fue un químico y farmacéutico nacido en Senlis, cerca de París. Comenzó su carrera como mozo de farmacia y desarrolló una prolífica labor de investigación, con éxitos y desencantos, de hecho, se arruinó durante la revolución francesa. En 1775, fue capaz de destilar por primera vez en aceite esencial de ravintsara y a analizar sus efectos en el organismo.
